Non mais oh !

Et allez, c’était reparti pour les accusations à se ramasser en pleine figure ! Dans son bureau, l’Impératrice ne put se priver d’esquisser un grand sourire face à ce que l’autre gugusse lui sortait à la face. Pour être franche, ça ne l’atteignait pas vraiment : les jérémiades d’un adolescent mal dans sa peau ayant rejoint Yan Merling, en un mot, elle n’en avait tellement rien à faire qu’elle s’en moquait comme de sa première robe. Autrement dit, complètement. De toute façon, elle connaissait déjà le refrain, pour l’avoir entendu près de 80 ans durant. L’Impératrice est un tyran, un monstre, elle est mégalomane, elle est folle, elle est imbue d’elle-même, elle veut contrôler vos vies, elle veut aussi prendre le pouvoir sur la Congrégation, les lois qu’elle invente dans son esprit tordu ne servent qu’à vous asservir, et souvent n’ont même aucune utilité si ce n’est celle de vous priver de toute connaissance soi-disant en voulant vous ménager, bref, toujours la même mélopée, quoi !

En d’autres termes, maintenant, Joséphine avait l’habitude, et les radotages d’un mioche sur une chatbox n’allaient pas l’atteindre outre mesure. Certes, au départ, elle en avait conçu une certaine hargne : comment osait-il, lui qui n’y connaissait rien, aux durs devoirs de la direction d’un monde entier ? Un monde que les Welfort lui avaient légué des années et des années plus tôt, leur prouvant par la présente leur confiance et les destins de centaines d’âmes ! Un monde qu’ils tenaient eux-mêmes de Joshi, faisant d’elle sa petite-fille spirituelle ! Un monde dont ils l’estimaient dignes ! Alors adieux les prétentions d’un utopiste rêveur et influencé par la philosophie de Rousseau. A vrai dire, sa Confrérie de la Rébellion n’était guère mieux que la Guilde Impériale, quand on y réfléchissait !

Quelle que soit son opinion la plus intime, de toute façon, Joséphine jouerait le jeu jusqu’au bout. Après tout, elle n’était pas une gamine elle non plus, elle savait encore plus ou moins contenir ses émotions ! Et elle allait également rester dans son personnage inventé de Rosamunde pour lui répliquer en plein visage qu’il avait pleinement raison et qu’elle l’approuvait sur toute la ligne de toute façon. Elle prit alors le clavier à deux mains pour commencer à taper sa réponse, lorsqu’un point clignotant s’afficha sur la chatbox. Un instant plus tard, Virulino était déconnecté. Zut ! Elle n’aurait pas pu se jouer de lui plus longtemps ! Dommage, elle commençait à y prendre plaisir… En y regardant de plus près, elle constata aussi que le brigadier Siwel s’était déconnecté. De toute sa présence connecté, il n’avait pas pipé un mot. Bizarre. D’habitude, il fallait quand même qu’il intervienne, non ? Il faudrait qu’elle en réfère au commandor…

Ravie du bon coup qu’elle venait de jouer, telle une enfant, l’Impératrice s’allongea de tout son long sur le divan et éclata d’un long rire cristallin, manquant envoyer son ordinateur (posé sur ses cuisses) valser par terre dans ses contorsions. Elle le rattrapa in extremis, pleurant encore des larmes de rire et commençant à souffrir des zygomatiques, le repositionna correctement, écarta légèrement (enfin, tout est relatif) son long manteau sur sa jupe asymétrique et assez courte, puis retira carrément la pourpre guildienne pour rester en simple chemisier rouge échancré, jupette et bas à jarretières. Conclusion, l’Impératrice n’était pas du tout présentable, à moins de vouloir se montrer à nouveau digne de son ancien métier, ce qu’elle ne désirait pas spécialement, de fait. Bien qu’elle soit des plus présentables physiquement encore, elle n’attendait pas avec spécialement de hâte l’arrivée de la fin du monde de Nosco, autrement dit la fin de son règne.

Mais si elle s’était attendue à cela ! Se croyant bien en sécurité en haut de sa tour, avec toutes les vérifications rétiniennes, tous les commandors, tous les gardes et tout le tralala, elle avait toujours refusé que Wienfield installe des caméras dans son appartement, et ce pour deux raisons : de un, selon elle, ça ne servirait pas, et de deux elle aurait horreur de savoir que les brigadiers de proximité et de l’anti-terrorisme aient une vue plongeante sur son corps à son insu. Bien qu’elle ne soit pas chiche de ses appâts en général, et plus si affinités, il y avait quand même des limites, et entre le vouloir et le subir, il y avait une grande marge qu’elle ne se sentait pas encore capable de franchir d’un pas allègre, ni même d’un pas forcé ! Et puis, de toute façon, à quoi serviraient ces caméras ? A la prémunir d’une attaque rebelle qui serait repérée avant qu’ils n’aient atteint le sommet de la tour ? Allons donc, la paroi était extrêmement lisse, il faudrait des crampons et des pioches pour l’escalader, ou des ventouses à la rigueur. Et avant d’avoir atteint le sommet, on aurait réveillé tout Nosco et on leur aurait déjà tiré quelques balles dessus. L’entreprise était vaine, en d’autres termes…

Tout d’un coup, la justification du Commandor anti-terroriste lui parut bien plus légitime que jamais. Ce n’était pas pour la prémunir des rebelles, au fond, qu’il lui avait conseillé ça. C’était plutôt pour la prémunir d’autres choses, et s’assurer qu’elle était bien en sécurité. Mais là encore, on aurait donné l’alerte bien avant, si elle avait couru le moindre danger, n’est-ce pas ? Ce n’était pas comme si un rebelle pouvait se rendre invisible si facilement ! D’ailleurs, on ne pouvait tout simplement pas se rendre invisible… Alors non, légitime ou pas pour sa sécurité, peu importait.

Soudainement, alors que l’Impératrice était plus alanguie que jamais sur son divan, la porte de son salon vola hors de ses gonds, faisant sursauter la pauvre fille qui poussa un hurlement à en faire décamper les Créatures pour toujours de Nosco en leur ôtant à jamais toute envie de revenir. Du rouge dont ses joues s’étaient teintées à cause du rire, elles passèrent au blanc fantôme, ses yeux sortirent de leurs orbites et sa bouche se tordit dans une grimace horrifiée, tandis qu’elle contemplait, interdite, un détachement complet de sa propre brigade envahir son salon.

- Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!!!!!!!!!!!

La conscience lui revint très rapidement. Balançant son ordinateur portable par terre dans sa hâte, lequel tomba au sol dans un bruit sec dont elle se moqua éperdument, l’Impératrice attrapa son manteau pourpre et s’en revêtit à la hâte, s’efforçant de retrouver sa dignité, sa superbe et son panache perdus dans l’aventure, tout en ne sachant que trop bien (malheureusement !) que la vue que sa propre brigade venait d’avoir sur son corps entier ne s’effacerait pas de sitôt de leurs esprits. Une fois son manteau de retour sur ses épaules et sa respiration plus ou moins recouvrée ainsi que le contrôle de ses sens durement malmenés durant cette grande période de choc, l’Impératrice se retourna vers les membres de sa brigade et les regarda de haut, voire même de très haut.

- Puis-je savoir ce que ceci signifie, bon sang ?!!! On ne frappe pas aux portes ainsi, d’habitude !!!!

Peut-être y était-il allé un peu brutalement. Peut-être aurait-il pu ne pas faire quasiment voler la porte ainsi. Mais il était inquiet et plus que pressé de voler au secours de l'impératrice. Elle était peut-être, sans doute même selon lui, en danger, et son devoir était de la protéger. Il s'en voudrait toute sa vie durant s'il était arrivé quoique ce soit à Joséphine. S'il avait failli, s'il avait échoué à la protéger de tous ses détracteurs qui voulaient attenter à sa vie... Pire si elle venait à mourir par cette lamentable négligence... Nul doute qu'il en mourrait avec elle ou se tuerait pour laver ce déshonneur. Non il ne laisserait personne le condamner ou l'exécuter, il le ferait lui-même avant même que quiconque ait pu prononcer sa sentence...

C'est sur ses idées fort sombres, qu'il avait débarqué dans les appartements de l'Impératrice. Pensées qui expliquaient alors parfaitement son empressement et son zèle peut-être un peu excessif. Quel fut alors son soulagement de voir l'impératrice saine et sauve et visiblement seule. Seule et non menacée. Seule avec son ordinateur tombé à terre, sans doute sous l'effet de la surprise. Ses instincts de commandor prirent de suite le dessus et il survola rapidement la pièce du regard, sans même poser vraiment les yeux sur l'Impératrice qui avait l'air pour l'heure indemne.

Personne d'autres. La pièce était bien vide de toute autre présence mis à part Joséphine et eux-mêmes. Pas d'inconnu ou de maître chanteur caché où que ce soit dans cette pièce où il était impossible de se cacher vraiment d'ailleurs. Il parcourut rapidement la pièce, sans un regard pour l'impératrice, ni même un mot, les sens aux aguets, vérifiant chaque porte, les ouvrant et jetant un regard rapide et professionnel dans chaque autre pièce. Non personne d'autre n'était là. Donc Rosamunde avait peut-être la même IP que l'impératrice, mais au moins il ou elle ne la tenait pas en otage ni ne l'avait tué. Un bon point déjà, qui rassérénait tout de suite Judikhael et le commandor qu'il était. Il n'avait pas failli. Enfin pas complètement. Pour l'heure, Joséphine était hors de danger...

Ce n'est qu'après cette pensée rassurante, qu'il se retourna vers l'impératrice et ses brigadiers étrangement restés bouche bée à la porte, sans avoir suivi leur commandor qui pourtant était en mode protection absolue. Il s'apprêtait à les rabrouer pour leur inactivité, quand son regard se porta enfin pleinement sur Joséphine. Ou plutôt sur la petite tenue qu'elle était en train de camoufler de son manteau pourpre. Le souffle subitement coupé, Judikhael sentit une partie de son corps d'homme se réveiller de façon bien malvenue. Il se maudit alors intérieurement pour n'avoir pas mis soit son armure des souterrains ou au moins sa cape et son pourpoing de commandor qui aurait pu cacher cette manifestation innoportune de ses instincts d'homme...

Il s'empressa alors de revenir sur ses pas, et de refermer promptement la porte tant bien que mal, tout en poussant tous ses brigadiers à l'intérieur, histoire que personne d'autres ne puissent profiter outre mesure de cette vue... hum.. imprenable. Il se sentait soudain bien mal à l'aise, il devait l'avouer. Et la preuve flagrante de son malaise était si voyante qu'il peinait à garder son self contrôle. C'est avec un effort surhumain qu'il répondit enfin :

- Je vous présente toutes mes excuses pour cette intrusion inopinée dans vos appartements privés, fit-il alors, baissant humblement la tête, avant de relever doucement sur l'impératrice son regard pourtant toujours aussi franc, qui ne devait malheureusement rien cacher du soudain désir qu'il avait bien pu ressentir à cette vue. Je suis confus de vous avoir ainsi surpris. Mais un de nos informaticiens d'élite a détecté qu'un ou une inconnu(e) du nom de Rosamunde était en pleine discussion des plus ambiguës avec le pirate virulino et que cet(te) inconnu(e) utilisait votre adresse informatique IP. J'aurais certes pu vour prévenir avant de débarquer de cette façon si peu courtoise mais...

Il se racla la gorge, le souvenir de la petite tenue impériale lui revenant en mémoire, ravivant son malaise plus que jamais...

- Mais, reprit-il d'une voix un peu trop rauque pour être honnête, je me suis dit que si vous étiez pris en otage ou pire, vous prévenir serait aussi prévenir cet(te) inconnu(e). Dans ces cas-là l'effet de surprise est la plus sûre des attaques, tenta-t-il de se justifier.

Fort piteusement, ne put-il que constater mentalement, tout en baissant les yeux, n'y tenant plus. Mais même au vu de la situation incongrue et malvenue, il était sûr d'avoir agi comme la situation l'exigeait. Et s'il s'excusait de l'avoir surprise ainsi, jamais il ne s'excuserait de n'avoir pensé qu'à sa sécurité avant toute chose...

[HJ : je vous propose en ordre de postage : Silvio, Kat si elle est toujours des nôtres, Shane s'il le souhaite puis de nouveau Pepi...^^ Si souci, ne pas hésiter à me MP ]

Silvio était des brigadiers que Judikhael avait désignés pour l'accompagner jusqu'ici. Un "vous" au même titre que les autres brigadiers, mais un vous qui avait l'habitude de suivre Judikhael, un vous toujours fidèle au poste, et très fier de pouvoir s'en vanter.
Un vous qui avait profité du trajet pour re-penser à ce que Shane avait dit à son patron. Il n'avait pas tout compris. Mais il était question de l'impératrice qui discutait avec un rebelle, mais c'était peut-être pas l'impératrice et... Euh... Pourquoi emmener toute la brigade dans les appartements de Joséphine ? elle était si dangereuse ? Non, il y avait quelque chose qui avait échappé à Silvio, vraiment.

Silvio était également des brigadiers restés sur le pas de la porte, en silence. Bon, le patron fouillait partout, et l'impératrice remettait son manteau pour les accueillir. Ouais, en fait, c'était une tea-party, faites comme chez vous !
Plus sérieusement, Silvio observa un moment le manège du patron, avant de se demander pourquoi il ne donnait pas d'ordres. La brigade n'était vraiment là que pour faire joli ? En tout cas, c'est vrai qu'ils auraient pu frapper avant d'entrer. On allait encore traiter les brigadiers de rustres, après.
Silvio se balançait d'un pied sur l'autre. Bon, il s'ennuyait, et il ne comprenait pas ce qu'il se passait, alors soit on lui donnait des ordres, soit on lui expliquait l'intérêt d'être là ! Il jeta un coup d'oeil à son camarade de droite... Ah bah il en tirait une tête ! Silvio suivit son regard...

Bof, l'Impératrice avait une jupe qui aurait pu jouer également le rôle de ceinture et un chemisier qui aurait pu jouer le rôle d'un sous-vêtement, mais bon, elle était chez elle... Oh, puis ils n'avaient plus quatre ans, ils savaient à quoi ressemblaient les corps des filles !
Le patron aussi avait l'air tout... Chose. Roooh, il aurait pu montrer l'exemple, tout de même. Mais Silvio pouvait comprendre qu'il se sente mal, à sentir son corps réagir ainsi devant l'impératrice et un bout de brigade. C'était presque amusant de le voir ainsi gêné, mal à l'aise, lui, le Grand Judikhael Wienfield, Haut Conseiller, Commandor de la Section Anti-Terroriste... Mis mal à l'aise par une femme à la tenue osée. S'il avait su que son patron avait ce genre de faiblesses...!
Silvio, donc, n'était pas troublé pour un sou, et afficha seulement un sourire en coin devant la réaction de son patron, avant de reprendre une expression un peu plus sérieuse et professionnelle.

Enfin. Ils n'allaient pas rester pendant des heures à jouer les malhabiles face à l'Impératrice. Si personne ne se dévouait pour faire quelqu'un chose, ça allait encore être à Silvio de le faire.
....
Bon, ok, c'était à lui.
Et puisque le patron ne s'était pas privé de faire comme chez lui, il n'allait pas se priver non plus. Avec un naturel hors du commun, il se détacha de sa position pour aller ramasser l'ordinateur de l'Impératrice et le posa sur le divan, très calme. Il n'y connaissait pas grand-chose en informatique, mais son instinct le poussa à faire quelque chose. Taper "test", envoyer...
Bon, ça s'afficha sur l'écran. L'ordi marchait encore.

"- Bonne nouvelle, Majesté, il n'est pas cassé..."

Il ne songea pas à vérifier le pseudo avant le "test". Mais il savait qu'il aurait dû profiter de sa situation pour faire quelque chose...
Il se tourna alors vers ses collègues, et son patron, attendant qu'on lui dise ENFIN pourquoi ils étaient là s'il n'y avait ni danger, ni rien. Ils étaient venus juste pour voir l'impératrice dans cette tenue ? Oh, pourquoi pas. Mais la mission restait peu intéressante pour leur section.

La Brigade. Sa Brigade. Dans son salon. Et évidemment, en tête des jeunes gens, le commandor Wienfield. Comptez sur lui dès qu’il se passe quelque chose hors du commun Joshi sait à quel point il avait un don pour se mettre dans des situations pas possibles et pas toujours des plus reluisantes, d’ailleurs… Stupéfaite par une apparition aussi brusque dans son intimité, l’Impératrice se tint coite (après un sacré cri, certes) un bon moment, assez de temps du moins pour que le commandor ait tout le loisir de parcourir son salon du regard. Quelle mouche pouvait donc le piquer ? Elle n’avait pas changé de décoration, pourtant ! A croire qu’elle pouvait cacher Yan Merling, son pire ennemi, entre les plis de ses tentures !

Quant au reste de la Brigade ? Eh bien… Ils se tenaient cois sur le pas de la porte, tout simplement. Joséphine se demanda un court instant s’ils étaient faits en cire ou si c’étaient bien les originaux. Sa brigade. Décidément, ce n’était pas vraiment reluisant ! Si les rebelles avaient le loisir de l’apprendre, nul doute qu’ils croiraient à une mise en scène. Et la suite des événements, malheureusement, allait conforter Joséphine dans son opinion.

Lorsque le commandor eut fini son inspection silencieuse de tout son appartement, et alors qu’il allait (enfin !) répondre à son impériale question, elle vit soudain ses traits se décomposer un très court instant, avant que de pouvoir observer les résultats tangibles de ses charmes sur sa personne. Ses yeux s’arrondirent un très court instant, elle manqua pouffer de rire. La scène était digne d’une farce.

Lorsqu’il tenta de s’expliquer, ça devint quasiment risible. D’accord, au moins, il avait la décence et l’amabilité de lui présenter ses excuses, c’était déjà un bon début. Elle pouvait encore les accepter, après tout, ce n’était finalement pas elle la plus humiliée dans l’affaire… Pour plus de détails, référez-vous au commandor lui-même. La suite de ses explications fut plus satisfaisante, néamoins… bien que Sa Majesté encore un peu trop secouée à son goût ait mis du temps à comprendre de quoi il s’agissait. Un inconnu qui conversait avec un rebelle ? Depuis quand elle avait leur numéro de téléphone ? Je vous demande pardon ?

Soudain elle comprit. Rosamunde. Virulino. Et tout d’un coup, le ridicule de la situation lui échappa complètement, la scène reprenant plus ou moins de son sérieux. La voix du Commandor devint soudainement plus rauque et ses joues plus rouges, preuve s’il en fallait qu’il ne s’en remettait pas vraiment malgré les explications qu’il tâchait de donner non à son malaise, mais à son arrivée inopportune.

L’effet de surprise. Croire qu’elle était retenue prisonnière par un rebelle. Ce serait mettre beaucoup de choses en doute, quand même… Le jour où un rebelle parviendrait à la prendre en otage, elle, n’était pas du tout près d’arriver ! Enfin, les caméras de surveillance et tout ça, les hauts étages du Capitol, ce n’était pas là pour rien ! Elle était hors d’atteinte au point de dormir depuis près de quatre-vingt ans les fenêtres ouvertes sans jamais avoir couru le moindre danger. Alors très sérieusement, qu’un rebelle ait réussi à s’infiltrer jusqu’à son appartement en plein jour sans se faire avoir, et pire encore, ait réussi à la faire chanter… Non, vraiment, c’était aller un peu trop loin dans l’imagination.

A bien y songer, si du moins on pouvait bien songer dans une situation pareille, Joséphine, ou Rosamunde si vous préférez le temps d’une courte scène, trouvait la scène presque chevaleresque. Elle, la pauvre demoiselle en danger (même si au fond pas si en danger que ça, voire même pas en danger du tout). Lui, le brave chevalier servant prêt à tout, même à se ridiculiser en public. Le capitol tiendrait à merveille le rôle de donjon, quant au reste de la brigade… Eh bien, elle ferait le décor, les écuyers du chevalier, bref, ce qu’elle voudrait en d’autres termes, ce n’était pas vraiment le point qui tracassait le plus Joséphine dans toute cette histoire.

Elle n’eut de toute façon pas trop de temps pour en placer une. Sitôt le commandor remis de ses émotions, ce qui ne prit pas énormément de temps d’ailleurs toute relativité gardée, les brigadiers envahirent la pièce, et Joséphine serra par réflexe un peu plus son manteau autour de ses vêtements, en profitant pour l’attacher et ainsi se soustraire à la vue du Commandor. Avec un peu de chance, ça soulagerait son malaise… Enfin, c’était à espérer. Sinon, elle pourrait bien le congédier dix minutes, le temps qu’il aille se doucher dans ses appartements n’est-ce pas ? Après tout, il habitait à l’étage inférieur…

Pendant qu’elle songeait un peu plus amplement à cette possibilité, l’Impératrice vit deux brigadiers s’avancer vers son ordinateur. Le premier le ramassa, l’examina un brin puis tapa quelques lettres. Bonne nouvelle, il n’était pas cassé. Au moins un qui s’en sortait honorablement dans cette histoire. L’autre n’allait pas la laisser échapper si facilement, la Rosamunde… C’était… vous ?, fit-il en regardant l’Impératrice de ses yeux ronds. Ben… en un mot, oui, pourquoi ? Ca posait donc un si gros problème, que l’Impératrice entre en contact avec un rebelle ? Ah oui, c’est vrai… Elle était censée être leur pire ennemie, après tout.

Et en voyant les yeux de ses brigadiers fixés sur elle avec insistance, Joséphine ne comprit que trop bien qu’elle aurait à se justifier. Et sur le champ si possible. Interrogée par sa propre brigade pour une simple farce. Décidément, elle était plutôt mal barrée… Mais elle comptait bien répondre à leur question, se justifier sans vraiment le faire. Après tout elle n’était pas une traîtresse, elle était même l’Impératrice ! Si maintenant la tete de file impériale se mettait à conspirer avec l’ennemi, à quoi cela mènerait-il ? Au mieux à la paix en Nosco, ou du moins une paix relative avec le retour des rebelles dans les forces guildiennes, si possible sans trop changer ses règles. Mais ça, c’était se faire de violentes illusions illusoires, comme qui dirait…

- Oui, c’est moi., répondit l’Impératrice sans se démonter le moins du monde et avec un calme, un sang-froid qui rehaussaient son apparence altière. Elle avait relevé le visage, pleinement remise du choc qu’elle avait enduré, et semblait parfaitement maîtriser la situation dans laquelle elle était maintenant plongée. Figurez-vous que même à la tête d’un Etat, aussi petit Nosco soit-il, il arrive que l’on s’ennuie… Et narguer la rébellion, faire marcher Virulino, était un loisir tout trouvé par ce temps. Néanmoins soyez rassuré, je n’ai pas l’intention d’abandonner mon propre camp pour rejoindre mes ennemis.

Une justification un peu facile ? Peut-être, au fond, mais Joséphine devait avouer n’en avoir cure. Après tout c’était la vérité, et elle voyait très mal sa brigade mettre en doute sa parole. Après tout, c’était elle la chef, non ? Et elle était parfaitement dans son droit, même si cette affaire avec Virulino se répandait dans la cité, de suspendre ou de rétrograder celui ou ceux de ses brigadiers qui auraient le culot de tenter seulement de la discréditer. Et puis, elle était un peu hors de soupçon, quand même… Quand bien même elle savait jouer avec le feu. Après tout, ce qu’elle avait fait, un noscoien lambda n’aurait jamais pu le faire sans être au moins mis sous surveillance brigadière pendant un certain moment, avec redressement à l’appui s’il s’agissait, comme dans le pseudo-cas de Rosamunde, d’un noscoien arrivé depuis peu. Et sachant que Joséphine était dans la Cité depuis plus d’un siècle, on ne pouvait pas la considérer réellement comme une nouvelle arrivée…

Quoi qu’il en soit, l’Impératrice ne prenait pas peur. Elle savait parfaitement de quoi elle était responsable, à savoir d’avoir fanfaronné sur une chatbox et d’avoir induit un rebelle en erreur. Qu’y avait-il de criminel là-dedans ? Rien. Rien du tout. N’en déplaise à son commandor, au second de celui-ci, et aux quelques brigadiers qui les accompagnaient. De toute façon, Judikhael ne pouvait rien dire. En matière de trahison, si vous lui permettez le rappel, il avait déjà fait bien pire, n’est-ce pas ? Et en parlant du commandor…

- Au fait, monsieur Wienfield ? Rentrez donc chez vous une dizaine de minutes… Le temps de prendre une douche. Et de reprendre le contrôle de vos sens par la même occasion.

Pas que voir un commandor à deux doigts de l’orgasme la dérangeait outre mesure, elle avait l’habitude à force d’avoir vu défiler tant de gens dans son lit, tant de gens à l’Opéra occupés à lorgner ses appâts. Ce n’était plus vraiment un problème, maintenant. Le problème était surtout qu’elle trouvait cela gênant… pour lui, pour sa réputation, pour les autres brigadiers. Aurait-il eu une cape à rabattre sur lui, ça n’aurait pas posé de problème… Mais étant donné qu’il n’en avait pas, autant lui permettre de retrouver sa dignité perdue dans l’aventure d’une manière plus ou moins fair-play, n’est-ce pas ? Et en attendant qu’il s’exécute, l’Impératrice se rassit sur le divan.

Honte. Il avait honte. Une honte qui le submergeait et le noyait plus vite qu'il ne l'aurait voulu.

Visiblement tous avaient remarqué son soudain... malaise. Pour ne pas dire pire. Par les souterrains de Nosco, pourquoi avait-il fallu que son corps réagisse de si déplorable façon ? Certes ce n'était pas la première fois (ni la dernière à son avis) qu'il avait une telle réaction devant son impératrice. Car oui, ne vous en déplaise, il était un homme, Joséphine une femme, et une belle femme qui ne pouvait laisser indifférente les hommes (ou alors ils étaient fait de cire !), et bien des fois, il avait déjà senti ses sens le vriller ainsi sans préavis. Mais.. Mais jamais, ô grand jamais, cela ne s'était vu. Bon peut-être l'impératrice avait-elle senti, compris, qu'il n'était pas totalement indifférent, quand bien même tous deux n'avaient jamais franchi la barrière de la décence dans leur relation, mais jamais elle n'en avait fait part devant lui ou devant d'autres. Et jamais il ne s'était trahi face aux autres, bénissant alors souvent soit sa position assise qui permettait alors de cacher cette outrance, soit ses amples capes de commandor fort pratiques dans ces moments-là. Mais là...

Là ni cape ni position pour cacher quoique ce soit. Maudit soit Joshi pour avoir permis une telle honte de s'abattre sur lui. Ce n'était décidément pas une bonne période pour lui. Déjà qu'il était en position défaillante dans l'esprit de Joséphine, du moins le pensait-il, entre sa capture chez les rebelles (et les tortures, mentales surtout, qu'il avait subies et qui rongeaient encore parfois son esprit comme Joséphine avait dû déjà s'en rendre compte), son coup d'éclat face à Allan, sa soudaine demande en mariage à une prêtresse de la Congrégation. Mais là.... Là, c'était le pompom. Il avait une soudaine envie de mourir sur place.

Peut-être aurait-il mieux fait de ne pas revenir de chez les rebelles et de mourir là bas, à tout bien y penser...

Heureusement, ses brigadiers étaient assez professionnels pour s'occuper chacun de leur tâche malgré cet.. incident. Ainsi Rosamunde n'était autre que Joséphine ? Mais... mais pourquoi donc Joséphine parlerait-elle avec Virulino ? Si encore elle avait prévenu la brigade informatique, Judikhael aurait pu comprendre... prenant cela alors comme une tentative de piéger Virulino, une fois de plus. Mais non, elle n'avait prévenu personne. Et personne ne connaissait ce pseudonyme de Rosamunde d'ailleurs. A quoi jouait donc l'Impératrice ? Complotait-elle à il ne savait quoi ? Ou était-ce juste par... ennui ? L'imagination débordante du commandor commençait déjà à jouer de ses rouages à une vitesse éclair, en attendant les explications de l'impératrice. Explications qui ne tardèrent pas, heureusement pour son futur mal de crane à se torturer ainsi les méninges.

Bon l'explication était courte et sommaire, mais c'était aussi l'impératrice non ? Ils ne pouvaient décemment pas la torturer et lui faire subir l'inquisition... si ? Un léger raclement de gorge montrant ainsi la circonspection qui l'habitait fut alors sa seule réponse. Après tout, qu'y avait-il à répondre ? S'il s'était agi d'un autre, sans nul doute Judikhael l'aurait-il copieusement incendié, réprimandé, voire pire. Mais... Il s'agissait de l'Impératrice, ni plus ni moins. Et si le commandor ne se gênait nullement de dire son mécontentement ou autre en temps ordinaire, il n'était pas non plus fou pour remettre en cause la parole de Joséphine. Surtout qu'il n'était pas ces temps-ci en position de force. Pas en position du tout même...

- Au fait, monsieur Wienfield ? Rentrez donc chez vous une dizaine de minutes… Le temps de prendre une douche. Et de reprendre le contrôle de vos sens par la même occasion.

Là. Voilà. Elle se vengeait. Qu'elle pouvait être garce quand elle le voulait. Comme s'il n'avait pas suffisamment honte comme ça. Un coup d'oeil noir vers ses brigadiers pour les dissuader de glousser ou de se moquer d'une quelconque façon. Il devrait veiller à ce qu'ils tiennent tous leur langue d'ailleurs, en sortant d'ici... Sinon il voyait déjà la réputation qu'il allait avoir ensuite... Et Artèmia ! Qu'allait donc penser Artèmia si elle apprenait tout cela ?!

Judikhael perdit contenance l'espace d'un instant, avant de parvenir à se reprendre de nouveau. Raclant sa gorge pour tenter de chasser la gêne occasionnée, en vain toutefois, il se contenta de rester immobile, regardant presque rageusement l'Impératrice se rasseoir.

- Je n'en aurais pas besoin, répondit-il, aussi calmement que son malaise toujours présent le lui permettait.

Silvio devait reconnaitre que Shane avait du talent. Il ignorait comment il s'y était pris, mais il avait déduit que Rosamunde était l'impératrice... Minute, cela voudrait dire que l'impératrice discutait avec les rebelles ? Peu crédible. Pourquoi n'avait-elle pas prévenu la brigade ? C'était alors... Volontaire ? Elle avait juste voulu bavarder avec les rebelles ? Mais... Sans but ? Et sans se douter qu'elle était surveillée ? Cette histoire était louche. Et pas logique.
Bref, Silvio décrocha. On lui fera un résumé plus tard. Il en profita pour regarder toute la scène, sans plus être attentif aux paroles. Vu d'ici, c'est vrai qu'elle avait de belles formes, l'impératrice. M'enfin le patron aussi, hein... Mais sa gêne était d'un comique à faire tortiller tous les brigadiers, voire même Allan de rire (j'ai failli écrire "frire". Lapsus ?). Mais, hum, au vu du regard que le patron lança à son équipe, il comprit que ce n'était pas le moment de glousser, et regarda ailleurs.

Kathleen. Kathleen qui transmettait les informations. Que de professionnalisme... Dire qu'elle l'avait aidé à jouer un mauvais tour à Judikhael... Silvio aimait bien cette petite. Toujours utile. Des idées plutôt bonnes, et dans des situations comme celles-ci, elle savait montrer son utilité. Une bonne unité, d'après le Second.
Son regard se posa sur Shane, le fameux informaticien. De ces gens qui bidouillent des choses avec des machines sans qu'on comprenne trop comment... Mais c'est utile, joli, et...
Minute...
Qui bidouillent des machines ?

Silvio soupira. A vrai dire, il était vautré plus que penché sur le moteur. Mais heureusement, la différence était subtile, vue de l'extérieur.
Son père lui avait laissé son entreprise. Un honneur, un devoir... Surtout un devoir, d'ailleurs. Cela avait été un de ses derniers voeux. Silvio devait le respecter. Il respectait toujours les morts, et souvent bien plus que les vivants.
N'empêche qu'en attendant, il n'était pas sûr que son père avait compris qu'il aimait bien la mécanique... Et qu'il ne voulait pas en être dégoûté. Or, là, lui demander de TRAVAILLER... Damnés, il avait du mal à s'y mettre. Or, d'autres voitures l'attendaient. Il faudrait qu'il bouge, où il n'aurait pas fini... Et le travail pouvait être superbement fait, cela ne changeait pas qu'il fallait être dans les temps. Foutus clients.

"- Hey man, alors encore à bosser ? Ca va pas trop dur d'être à ton tour le patron ?"

Et allez, le rastafari qui s'en mêlait ! Celui-là, c'était un ami de son père. Toujours détendu, jamais pressé. Bon, c'était déjà ça. Silvio sortit la tête de la voiture. "non non, pas trop dur..." Tu parles. En plus tout le monde avait ses exigences, et tout le monde lui rappelait son père. "Ah, lui, il me faisait ça comme ça, et comme ça... et il avait l'habitude de faire ça..." Bon sang, devait-il être sa copie conforme ? On lui avait à peine laissé le temps de faire son doeuil. Alors il y pensait sans arrêt, et les souvenirs de son père pouvaient lui revenir au milieu d'une conversation, auquel cas il devait jouer de volonté pour se concentrer...

- J'ai une bagnole pour toi si tu veux, je croyais que c'était le joint de culasse, mais apparemment non, elle continue de faire un boucan d'enfer !"

Ah bah mon coco, forcement, si tu t'es attaqué au joint de culasse... Silvio essuya rapidement son front d'un chiffon tout noirci. "Ouais, t'inquiète, je vais m'en occuper." A tous les coups, c'était un truc tout bêta. Sans doute un joint tout court qui s'était coincé quelque part. Bon sans, reparer le tacot d'un rasta... Il avait mieux à faire ! Il était artiste, lui ! Son tacot, il pouvait en faire une voiture de course, aussi puissante qu'un avion !
Enfin, il verrait ça, après la voiture de la mère Fournel et de monsieur Schelstraëte.

Ca lui était revenu d'un coup, et maintenant il fixait Shane tout en songeant à ces voitures, aux yeux gonflés de ce rasta, à ses mains noircis et à l'odeur de pétrole. Son père... Voitures... Garage... Il...
Il secoua la tête. Bon sang, Silvio, fait comme tout le monde, pense aux fesses de l'impératrice, ce n'est pas le moment de rêver ! Un peu de sérieux... Il avait déjà joué un mauvais tour au patron avec Kathleen, mais il n'avait encore rien fait avec Shane. Il s'empara de l'ordinateur et tapa rapidement dans la zone de texte:

"10 florins si tu arrives à prendre une photo discretement (et que tu me la passes)"

Un sourire complice, il re-tourna l'ordi vers Shane. Inconscient, certes. Mais teeellement audacieux. Et puis, ça l'occuperait, les deux autres semblaient partis dans une conversation très philosophique sur les besoins entrejambaires du patron.
Naturellement, Shane ne pouvait pas, a priori, prendre cette photo, et Silvio ne faisait cela que pour s'occuper...

Ah oui, ça allait aller ? Bon, d’accord s’il le disait… Mais Joséphine n’allait pas laisser à son commandor l’occasion de trop se défiler. Ca, c’était impossible à envisager. Il l’avait déjà bien trop mise dans la panade comme ça pour qu’elle le lui pardonne aussi facilement. Elle comptait bien prendre sa revanche, et de la façon la plus vile qui soit, pour bien faire. Mais elle allait y aller très doucement… En le laissant encore un peu languir, par exemple… Voire un peu plus qu’un petit peu. De toute façon, dans l’état dans lequel il était, ça ne changerait pas grand-chose.

- Bien, si vous en êtes sûr.

Mais Joséphine était bien loin d’avoir dit son dernier mot, et elle mijotait sa vengeance. Elle la mijotait si bien qu’elle sortit de sa marmite lorsque Shane posa sa question. Une question rationnelle. Beurk. Ce qu’il allait mettre dans son rapport ? Mais elle n’en avait cure, de son rapport, l’Impératrice ! D’ailleurs, un rapport pour quoi ? Pour les archives de la brigade ? Mais elle s’en moquait bien, des archives de la Brigade ! C’était SA brigade ! Alors très sérieusement, elle s’en moquait totalement.

Elle allait répondre lorsqu’elle se ravisa. Elle ne se sentait pas vraiment en droit de lui hurler dessus, après tout, tout ceci était purement et simplement de sa faute. Après, elle pouvait faire usage de son pouvoir sans trop se poser de questions, et décider sans avoir à se justifier (elle était impératrice, après tout) d’annuler dans les archives cette intervention de la brigade dans son bureau. L’avantage, c’était que personne ne pouvait la juger louche : elle gouvernait, elle pouvait faire ce qu’elle voulait. Mais ce n’était pas son intention.

Alors que faire ? Laisser tomber, ce serait paraître louche aux yeux de la population, et elle ne doutait pas que les faits ne finissent par filtrer. Nosco était trop petit pour éviter un tel souci. Alors, faire passer ceci pour quelque chose de différent ? Avec de la chance, Judikhael n’avait prévenu personne. Elle pourrait donc en profiter… Et faire taire sa brigade, certes. Non. Mauvaise idée. Elle n’avait déjà que trop de choses à cacher à ses citoyens. Alors autant ne pas trop en rajouter.

Des aveux publics ? Non plus. Au fond, la question du brigadier était des plus pertinentes, mais Joséphine n’avait aucune réponse valable à proposer, si ce n’est celle de la dame tellement altière qu’elle n’en a rien à faire, des soucis de son brigadier. Finalement, elle se décida à s’emparer d’un stylo graphique et de la tablette y afférente afin de signer (de son illustre main, précisons-le) une autorisation de ne pas rédiger le rapport pour erreur humaine. Hum. Oui, elle n’était pas spécialement fière d’elle sur ce coup, ça se voyait ? Et quand elle n’était pas fière de ses actes, elle s’arrangeait pour les imputer tacitement à d’autres pour pouvoir culpabiliser à l’envi… et seule, lorsque l’occasion se présenterait. Inutile de montrer des faiblesses devant ses sujets.

L’Impératrice reprit son ordinateur des genoux de Shane Lewis sans même le lui demander. Pour deux raisons : de un, c’était son ordinateur ; et de deux, l’impératrice, c’était elle. Donc, elle pouvait se le permettre. Elle y brancha la tablette, prit le stylo et rédigea quelques lignes d’ordres impériaux concernant l’annulation du rapport sans trop s’avancer pour autant. Puis, elle envoya le courriel à Traktueur en précisant qu’il s’agissait d’un ordre impérial impossible à transgresser, et le remerciait par la même occasion d’obtempérer.
Commandor,

Ordre impérial a été donné à M. Shane Maël Lewis, brigadier informaticien, de ne pas rédiger de rapport concernant la mission d’aujourd’hui en raison d’erreurs humaine et informatique. Merci de ne pas en garder trace dans les archives.

Son Impériale Majesté Joséphine Bussy de Nosco, dirigeante de la Guilde Impériale.

Suivait la signature. D’un air parfaitement indifférent, l’Impératrice se tourna vers Shane en redéposant son ordinateur sur l’appui de la fenêtre. Elle n’en aurait plus besoin, désormais. « Voilà qui est réglé, Brigadier. Le rapport est annulé. » Elle tourna ensuite la tête vers le reste de sa brigade, ayant retrouvé toute sa superbe entre temps, et les regarda d’un air assez froid. « Brigadière, Brigadiers, disposez, je vous prie. Commandor Wienfield, restez ici. »

Non, elle ne comptait pas laisser son commandor de la section anti-terroriste s’en sortir aussi facilement. D’un geste ample, une fois les brigadiers partis, l’Impératrice fit tomber son manteau de ses épaules, dévoilant le chemisier arrangé en cache-cœur qu’elle portait. Chemisier qui dévoilait non seulement une très bonne partie de son ventre assez plat, mais qui était également doté d’un décolleté assez grand pour plonger entre ses deux seins. La chute du manteau, juste assez lente pour découvrir la tenue extra courte qu’elle portait, dévoila finalement sa mini-jupe rouge en soie, descendit sur ses bas à jarretelles avant de s’effondrer mollement au sol. L’Impératrice adopta une pose des plus suggestives, des plus lascives, papillonna des paupières, posa un doigt sur ses lèvres purpurines, pencha sa belle tête sur le côté gauche, signe de passion. Un petit regard coquin plus tard, elle s’avançait vers le brigadier, se mettait dans son dos et appuyait le bout de ses doigts dans la colonne vertébrale du commandor.

« Avancez, monsieur… Allons… Considérez ceci comme un ordre… » Elle le poussa gentiment en avant, l’entraînant et le poussant vers son impériale… salle de bains. Eh oui, elle avait remarqué que la gêne qui s’était emparée de Judikhael une petite dizaine de minutes plus tôt ne s’était pas du tout estompée, et elle comptait bien l’emmener se calmer les nerfs (ou pas) dans sa propre salle de bains. Entrée derrière lui, l’Impératrice verrouilla la porte. Il était fait comme un rat, elle allait pouvoir se venger en toute félicité des situations fâcheuses dans lesquelles il l’avait mise. Le connaissant, il ne piperait mot sur sa conduite. Tranquillement, l’Impératrice s’avança vers son conseiller, et commença à jouer avec les boutons de son vêtement, se mettant trop proche de lui, l’effleurant, le frôlant, sans jamais trop s’avancer, et toujours lui décochant des regards aguicheurs.

Après tout, elle n’avait pas été prostituée pour rien.

[HJ : je vous laisse poster votre départ, les gens ? Quant à toi, Judi, on continue ça ailleurs en NC-18 ? ^^]

Au vibreur de son portable, Silvio se mordit la lèvre et baissa les yeux. Le patron savait très bien que le portable de Silvio était toujours sur vibreur. Le Second n'en usait que peu, et désirait n'être appelé que dans des cas d'urgence, comme un parrainage ou un problème majeur. Mais l'impératrice ne le savait pas. Ca faisait mauvais genre... Surtout au vu du message reçu...
Debout près de Shane, les bras balants, il resta de marbre lorsque l'impératrice rédigea son autorisation. En réalité, il se retenait de rire. La seule idée qu'en sortant il contemplerait la photo de son patron lui chatouillait la moustache et les zygomatiques. Il priait pour être vite congédié. Ils n'avaient plus rien à faire là... Un regard échangé avec Shane, un sourire en coin... Un retour au sérieux... Et enfin on les congédia.

Silvio ne se fit pas prier pour sortir. Les autres brigadiers non plus. Il vit Kathleen passer devant. Sérieuse. Comme s'il s'était s'agit d'une mission ordinaire. Elle sauvait l'honneur de la brigade ! Parce que les quelques brigadiers qui passèrent devant Shane et Silvio coururent, un peu plus loin avant d'éclater de rire, n'en pouvant plus. Ceux derrière eux étaient bien au contraire presque stoïque, leur faciès figé, blasé, lassé. Sitôt qu'ils eurent fermé la porte, Silvio sortit son portable... Message reçu... afficher pièce jointe...
Il pouffa de rire, dans le creux de sa manche.

"- Tu es complètement dingue..."

Tout ça pour dix florins, et la fierté d'avoir une photo compromettante ! Photo qui ne servirait à RIEN, étant donné que les deux lapereaux n'avaient aucun chantage à faire et aucun intérêt à briser le couple Artèmîa/Judi. Oui, contrairement aux idées reçues, mon personnage n'est PAS intéressé par son patron.
Dix florins... Silvio ne les avait pas sur lui. Il observa à nouveau la photo, puis le message qui était fourni avec.

"- C'est teeeellement gentil d'avoir fait ça par amour !"

Il lui ébouriffa les cheveux, remit son portable dans sa poche et... accélèra le pas. Pour s'éloigner de Shane.
Avec tout cela, le patron allait être occupé un moment. Silvio avait du temps libre... Il irait sans doute se poser dans son appart, lire un peu... Et trouver un endroit où cacher sa photo... Sinon les gens iraient encore le dire homosexuel.
L'impératrice ne lui avait fait aucun effet, certes. Mais qu'y pouvait-il si lui, au moins, savait se tenir dans ce genre de situations ? Ah ! Loin de Silvio l'idée de dire que Saint Patron ne savait se tenir devant l'impératrice ! Nous dirons plutôt que son statut lui permettait certaines libertés... Et certaines choses dans lesquelles un second ne pouvait être admis, visiblement.
Silvio ne lui en voulait pas. A vrai dire, cela lui était parfaitement égal. La scène du patron tout gêné et l'audace de Shane avaient réussi à le rendre d'humeur relativement légère, fait suffisamment rare pour être relaté. Il ne sautillait pas non plus. Mais il souriait. Fier de lui, et de son temps libre si facilement gagné.