Le piège se re-serre...

Assis en tailleur sur l'un des nombreux tapis qui tapissaient le sol de ses appartements, l'homme porta la tasse de thé à ses lèvres et but une petite gorgée de la mixture qu'il avait lui-même composée avant de la reposer au sol. Ses multiples fonctions lui prenait une grande partie de son temps mais il s'arrangeait toujours pour consacrer assez d'heures de sa journée à sa propre personne. Depuis qu'il était devenu haut conseiller, il ne se mêlait guère au commun des Noscoiens, ayant trouvé la quiétude qu'il cherchait dans la solitude, loin de l'agacement que pouvait lui provoquer le fourmillement de tous ces hommes et de toutes ces femmes qu'il observait parfois d'un air narquois.
C'était surtout le temps qui lui manquait et ses promenades à l'extérieur se faisaient par période bien plus rares, au plus grand bonheur de certains. Il préférait se retrancher derrière un mutisme qu'on ne lui aurait pas donné quelques décennies plus tôt, n'ayant cure de l'arrogance et de la raideur qu'on lui attribuait désormais volontiers. Il n'avait aucunes raisons de justifier son comportement. On lui reprochait parfois son comportement hautain de haut conseiller, quels naïfs, était-il possible de croire qu'il avait accepté ce travail par fierté ? Oh s'il ne l'avait pas intéressé, il l'aurait refusé bien froidement, son regard planté dans celui de l'impératrice, bien qu'ils cultivent une certaine connivence et qu'il lui soit en tous points dévoué. Il n'avait pas peur des reproches que l'on aurait pu lui faire ni même des conséquences, il était soldat, sbire mais plus libre qu'il ne le montrait derrière tant de silence de sa part. Il en avait fini de ses petites révoltes d'adolescent, il avait cultivé un calme intransigeant mais s'amusait toujours de voir qu'on mettait de l'orgueil dans chacun de ses actes. Son éducation avait été bien différente et s'il possédait un ego, il l'avait bien enfoui au fond de lui. Mais ce masque était pratique et l'on y cachait aisément les calculs sournois qu'il ne s'empêchait de développer chaque jour un peu plus. Sa réputation d'homme machiavélique n'était plus à faire mais qui pouvait bien affirmer les véritables raisons de ses stratégies ? L'orgueil disait-on, mais l'orgueil n'est qu'une chose creuse, vide, insignifiante.

L'homme était parfaitement immobile, on aurait pu aisément le confondre avec une statue s'il n'avait pas ouvert les yeux pour dévoiler un regard aussi dur et froid que l'acier. Il lui arrivait de passer des heures ainsi, travaillant sa capacité à ne pas bouger d'un cil tout en profitant de ce calme apparent pour réfléchir à de nombreux sujets, élaborer ses stratégies, tisser ses pièges. Souvent s'ensuivait ses entraînements solitaires au combat, il était bien rare de le voir s'entraîner avec d'autres brigadiers et encore plus avec d'autres Noscoiens et qu'il ne sache pas le faire ou qu'il le refuse, il n'avait jamais formé qui que ce soit, gardant au plus profond de lui ses vieux secrets.
Ses capacités surprenantes en combat n'étaient bien souvent que légende, finalement, malgré ses entraînements quotidiens, on ne le voyait que trop peu combattre et ses duels se limitaient pour la plupart à une simple volonté de ne pas perdre la main face à un adversaire.

Pourtant aujourd'hui il ne se sentait pas d'humeur, du moins pas pour le moment et l'idée de quitter sa solitude s'éveillait peu à peu dans son esprit, si bien qu'il finit par négliger son thé, préférant se lever avec souplesse et se diriger vers la fenêtre de son salon qui donnait sur la cour. Dehors il y avait du monde, certains flânaient, d'autres s'affairaient, tous menaient tranquillement leur pitoyable petite vie, cela le fit sourire.
Il revint sur ses pas pour reprendre son thé, avala ce qu'il restait de la boisson brûlante et posa la tasse dans l'évier, cela faisait tâche dans la pièce parfaitement rangée mais tant pis, il ferait la vaisselle plus tard. La journée était propice à faire une petite promenade, il faisait beau et l'après midi était loin d'être finie, avec un peu de chance, il trouverait quelqu'un avec qui mener une conversation intéressante à moins qu'il ne s'amuse à torturer l'une de ses nombreuses victimes, il pourrait même aller faire un tour dans les laboratoires histoire de remonter les bretelles de ces feignants et d'aller ramener à ses recherches l'imbécile qui se prenait pour un médecin. Soigner avait ses limites et si les êtres humains n'étaient pas capables de prendre soin d'eux et d'éviter de se blesser à tout bout de champ, ils n'avaient qu'à crever au fond d'une ruelle sombre, comme on laissait faire de son temps.
Arrivé au pas de la porte, il attrapa son chapeau et sa cape et poursuivit son chemin dans les couloirs du Capitol, faisant claquer la porte derrière lui. Il n'avait pas pris d'arme voyante aujourd'hui et se contentait des quelques poignards et autres objets coupants dissimulés dans les plis de ses vêtements çà et là, qu'importe, il n'avait pas l'intention de se battre.

Un léger vent glissa sur le visage du haut conseiller une fois qu'il eut franchi la porte principale du bâtiment, ne prêtant pas la moindre attention aux salutations qu'on pouvait lui adresser. D'un pas décidé et un peu plus rapide que la normale, il se dirigea en direction des serres, son lieu préféré à l'extérieur de Nosco. Bien sûr, les plantes n'étaient pas de la même qualité que celles qu'il cultivait dans sa serre personnelle, il n'y avait pas non bon nombres d'espèces génétiquement modifiées qu'il avait créées mais le lieu était tout de même appréciable, d'autant plus qu'il y avait une simili tentative de la part des scientifiques pour faire croire que l'on était à l'extérieur alors que ce n'était qu'un vaniteux mensonge auquel on se prêtait facilement, histoire d'oublier qu'ils étaient tous enfermés dans la bulle de leur médiocrité. Le miroir avait depuis longtemps une signification bien chère à l'homme qui marchait le long d'un allée mais il n'en parlait jamais, préférant garder le secret de son passé sans jamais expliquer les raisons qui motivaient un tel silence.
Ce fut au détour d'une allée qu'il surprit une conversation ou du moins une tentative de dialogue, celle entre l'imbécile heureux des serres et cette fille du centre de nutrition, elle, là, vous savez, celle qui était autrefois fiancée à l'idiot qui s'était laissé berner par les beaux discours rebelles. Plutôt amusante comme situation, la belle qui se faisait séduire par la bête sauf que l'on était pas dans un conte de fée et c'était sans doute tant mieux pour la fille. Il en avait souvent entendu parler, plus parce qu'on la soupçonnait de complicité avec l'ennemi que parce qu'elle faisait du bon travail mais il n'avait jamais réellement porté son attention sur elle, après tout, y avait-il vraiment quelque chose à tirer d'une telle femme ? Peut-être que oui. Le moment était parfait pour se faire une opinion de la jeune femme et si elle faisait ses preuves eh bien, peut-être s'intéresserait-il d'un peu plus près à son cas.

Son attention, cependant, s'était détournée de la brune pour se fixer sur la végétation alentour, bien plus captivante que tout être humain. Enfant, il avait souvent passé du temps dans les jardins du monastère, c'était là-bas qu'il avait cultivé son amour pour les poisons en tout genre, allant même jusqu'à développer ses propres mixtures. Quelques pauvres bêtes y étaient passées.
Alors qu'il cueillait l'une des feuilles de l'arbre auquel il s'était intéressé pour en observer davantage la qualité de la culture, la fille eut la merveilleuse idée de venir le saluer. Avait-elle réellement envie de lui adresser la parole, d'engager une conversation ? Au moins ne pouvait-on pas lui reprocher le zèle de la politesse poussé à un tel extrême qu'il en avait souvent presque l'envie d'étrangler quelqu'un. Il avait coupé court depuis longtemps à la familiarité des prénoms et autres petits surnoms douteux et si le tranchant Kemshir n'était pas dans les appellations les plus courantes, c'était simplement parce qu'il savait à quel point cela pouvait agacer les autres d'user de tant et tant de formules de politesses plus indigestes les unes que les autres. L'idée des « votre excellence » par-ci, par-là n'était sûrement pas venue de lui qui se contentait très bien des « maître » et « seigneur » de sa si lointaine époque.
Elle n'avait même pas pris la peine d'énoncer son identité, c'était pourtant la deuxième des politesses mais heureusement, pas de celles qui le touchait le plus, lui qui s'était donné un nom simplement parce qu'il avait bien fallu le faire. Cela n'empêcha pas au haut conseiller de se tourner brusquement dans sa direction et de plonger son regard sévère dans les prunelles vertes de celle qui apparemment avait plutôt du succès auprès des hommes. Mouais. Elle n'était pas moche mais elle n'avait pas de quoi le mettre à genoux. Bon d'accord, aucune femme jusqu'à maintenant n'avait été capable de faire flancher son cœur de glace – et ne parlons pas des hommes, inutile de préciser qu'ils ne l'intéressaient nullement et qu'ils pouvaient toujours courir – mais il n'était pas non plus convaincu de déceler quelque chose d'exceptionnel chez celle-ci. Il fallait dire que pour satisfaire ses exigences, il fallait placer la barre haut et qu'on ne l'impressionnait pas si facilement mais après tout, vu l'entêtement dont il faisait preuve pour se montrer le plus détestable possible, personne, sans doute, n'avait l'intention de l'impressionner. Rares étaient en Nosco les personnes qu'il considérait comme égales à lui-même et qu'il semblait respecter sans jamais pour autant se mettre à leurs pieds.

J'espère que ces citronniers ne sont pas les vôtres, lâcha-t-il d'un ton sec, en guise de salutation tout en lui mettant sous le nez la feuille qui avait pourtant l'air de se porter plutôt bien.

Mais c'était tout là le drame, elle « avait l'air de se porter plutôt bien », ce qui signifiait qu'elle ne se portait pas parfaitement bien et donc qu'il pouvait y avoir des améliorations. Quelqu'un d'aussi perfectionniste et amoureux des plantes que Kemshir ne pouvait pas se satisfaire d'un tel résultat.
L'imbécile du coin avait tenté de s'approcher discrètement, sans doute attiré par une curiosité trop grande et la volonté de protéger sa belle contre le grand méchant loup mais comme il n'était pas non plus très courageux, il suffit au haut conseiller de le fusiller du regard pour qu'il retourne à son travail, le plus loin possible de l'étrange couple qu'ils formaient, la fille et lui. Il l'aurait bien laissé importuner sa victime du jour s'il n'avait pas eu d'autres intentions. Que faisait-elle là, à errer au hasard alors qu'elle aurait dû travailler, faire ses preuves ?

Quant à cette histoire de poires, puisque vous n'avez rien à faire, vous me ferez un rapport... disons pour demain matin, six heures, je serai dans les laboratoires.

Inutile de lui préciser qu'il ne tolérerait pas une minute de retard, elle avait plutôt intérêt à être en avance histoire d'être sûre que sa montre était bien à la même heure que la sienne et tant pis si elle comptait faire la grasse matinée avec son petit ami du moment. En fait tout cela ne ressortait pas forcément de sa responsabilité mais il était plutôt réputé pour s'occuper de tout ce qui était de ses compétences, de pousser le zèle un peu loin et comme il n'avait de comptes à régler qu'avec l'impératrice, on pouvait douter fortement qu'elle le lui reproche, pourvu qu'il assume pleinement ses fonctions de haut conseiller.
Lassé de rester planté là ou n'ayant peut-être pas l'intention de prendre racine, il poursuivit sa promenade, d'un pas plus lent que tout à l'heure, se contentant d'un simple regard froid, insensible dans sa direction pour l'inviter à faire quelques pas à ses côtés. Une invitation qu'il valait sûrement mieux ne pas décliner, qu'importe qu'elle ignore ce qu'il pouvait bien lui vouloir aujourd'hui et que pendant un long moment il resta silencieux, visiblement pas décidé à rompre avec cet étrange mutisme qui avait l'air de le ronger de plus en plus ; on pourrait presque croire que bientôt il ne parlerait plus que par demi phrases et qu'il vaudrait mieux deviner le reste avec une justesse à la hauteur de ses exigences, sous peine de passer sous la guillotine.

Comme la lame qui tranche l'air avec une précision parfaite, son regard s'était braqué au loin, brillant d'un éclat décidé, laissant deviner qu'il avait quelque chose en tête sans toutefois permettre à qui que ce soit de comprendre ce qu'il allait faire. Son corps était droit, il marchait lentement, sans que son attitude paraisse trop raide ou au contraire trop relâchée, il semblait contrôler chacun de ses mouvements, jusqu'au plus petit battement de cils, comme s'il avait fait ça toute sa vie. Son comportement avait exclu la présence de la jeune femme qui marchait à ses côtés, il pouvait bien l'écouter, percevoir quels étaient ses mouvements et son attitude mais il n'avait pas l'air d'être décidé à y réagir. Elle était déjà sous l'emprise de l'aura qui se diffusait sur son passage, il n'y avait pas besoin d'être observateur pour le voir. Sa rage était telle qu'elle ressemblait à cet instant plus à une pile électrique qu'à une humaine capable du moindre petit self-control, de la toute première lueur d'intelligence. Il n'y avait que son instinct et son ego, l'un l'empêchait de l'agresser pour s'accorder un temps de survie plus long que celui qu'il lui donnerait, l'autre la faisait bouillir tant elle ne pouvait tolérer l'attitude qu'il avait envers elle, ses gestes, ses mots, chacun choisi dans un but précis sur lequel elle n'avait pas dû chercher bien longtemps. Un sourire presque imperceptible s'était dessiné sur ses lèvres le temps de quelques secondes, il ne lui suffisait que de rester à ses côtés pour sentir la fureur qui montait lentement mais sûrement en elle et quand elle sifflerait, il n'aurait plus qu'à se servir une tasse de thé bien brûlante, comme il les aimait. Il ne suffisait que de quelques petits mots pour que cette croissance exponentielle s'accélère, quelques remarques bien trouvées et il pourrait se délecter du spectacle. C'était un petit jeu auquel il s'amusait depuis très longtemps, il avait toujours eu conscience du pouvoir de contrôle que son éducation lui avait donné sur les autres. Autrefois comme aujourd'hui, sa réputation lui facilitait sa tâche, la rendait moins drôle aussi et quand à son arrivée il se réjouissait follement de tout ce qu'il pouvait faire, il avait fini par se renfermer sur lui-même et avait petit à petit nimbé de secret son existence entière. Qui pouvait se vanter de pouvoir connaître l'homme qu'il était vraiment ? On pouvait facilement supposer que le caractère qu'il montrait avec un étalage grotesque n'était qu'un leurre, un mensonge sur lequel la haine des autres s'appuyait de toute ses forces sans se préoccuper que derrière tout cela il pouvait y avoir quelque chose d'autre. Certains avaient bien cherché une explication mais ils s'étaient cassé les dents contre le mur qu'il avait dressé devant lui. Mieux valait peut-être se bercer dans l'idée qu'il n'était qu'un monstre dénué de toute empathie et qu'il n'y avait plus rien à faire pour lui.
Il y avait cependant une chose que l'on pouvait facilement découvrir et comprendre : depuis le nombre d'années qu'il était ici et qu'il avait vécu ailleurs, il s'ennuyait. Rien ne l'importunait plus en ce moment que la présence des autres, il s'y mêlait pourtant et semblait en profiter pour faire bien savoir à ses congénères à quel point il était exaspéré, que leur comportement des plus médiocres lui donnait les pires nausées, que la vie sans eux serait sans doute plus douce et plus intéressante, qu'ils n'avaient vraiment rien à faire dans son entourage et qu'un jour il se débarrasserait d'eux sans le moindre scrupule. Le monde ne semblait être à ses yeux qu'une peuplade de moustiques dont il cherchait inlassablement le pesticide. On l'imaginait bien tueur en série, une petite supposition qui faisait naître un de ses petits sourires maléfiques qu'on n'aimait pas voir. Quel dommage qu'il ne leur soit pas possible d'enquêter sur son passé !

— On m'avait dit que vous étiez assez perfectionniste. Visiblement ce n'est pas suffisant, répliqua-t-il d'un ton parfaitement indifférent, de bien longues minutes après qu'elle ait parlé, comme s'il venait tout juste de revenir à sa mémoire qu'elle était toujours là, à ses côtés, à attendre de se faire gronder par le méchant qu'il voulait bien être.

Que le comportement des gens pouvait l'ennuyer. Elle-même ne faisait pas exception à la règle, elle n'avait jamais démontré de zèle particulier dans quoi que ce soit quand il ne s'agissait plus de faire croire au monde entier qu'elle aidait les rebelles, son travail ne dénotait pas d'avancée spectaculaire et si Nosco ne se faisait pas un devoir de fournir un travail à chacun, elle se serait sans doute fait un plaisir de la virer un jour ou l'autre. Il blâmait l'étroitesse de ce monde où le cercle des élites était si petit qu'on s'y cognait en ne faisant pas plus de quelques petits pas dans un sens ou dans l'autre. Son miroir, heureusement, avait toujours aimé lui montrer le monde deux fois plus grand, y tracer toujours ce qu'il cherchait à y voir le plus, si bien qu'il ne s'attardait presque jamais là-bas.

— Oui... J'ai bien eu ce fameux rapport, tellement fameux qu'il m'en a presque brûlé les yeux. Vous pouvez écrire autant de torchons que vous le voulez mais assurez-vous au moins que ce qui risque de remonter jusqu'à moi soit quelque chose de décent.

Son ton s'était fait aussi dur que son attitude montrait qu'il se fichait totalement d'elle, il ne la regardait même pas quand il parlait, préférant laisser errer son regard sur les plantes verdoyantes des serres. Malheureusement, il était trop observateur pour ne pas faire fi de toutes les imperfections qu'il notait à chaque moindre coup d’œil. Que le monde pouvait être fade.

— A moins que vous n'ayez pas la moindre ambition bien sûr. Mais dites-moi ce que vous faites à perdre votre temps à mes côtés alors, la réponse m'intéresse, ajouta-t-il sans lâcher pour autant l'attitude tranquille dont il s'était imprégné jusqu'au bout des ongles.

Ce fut à ce moment-là que la main de la belle brune effleura la sienne sans qu'il n'ait pu prévoir un tel geste de sa part. S'il fut surpris il ne le montra pas, se contentant de tourner simplement la tête dans sa direction, juste à temps pour la voir faire un bond avec la même souplesse qu'une gazelle effrayé. Il sourit, amusé, tandis qu'elle semblait tout à fait mécontente de cette coïncidence inopportune.
Lui faisait-il donc peur au point que le moindre contact fasse naître en elle une réaction aussi brutale, comme si elle venait de se brûler ? Sa main pourtant lui semblait plutôt froide, son corps n'avait pas fait d'effort physique intense depuis trop longtemps pour qu'il en reste quelques séquelles.
Pauvre gamine, elle avait encore beaucoup de travail à faire si elle espérait un jour maîtriser ne serait-ce qu'un seul de ses tous petits gestes malhabiles.

— Je vous rassure, vous n'allez pas être contaminée. Il y a un robinet là-bas si vous ne me faites pas confiance, s'exclama-t-il d'un air goguenard, sans doute incapable de retenir toutes les petites remarques acerbes qui peuplaient son esprit.

Il s'était arrêté de marcher et tourné dans sa direction, si bien qu'ils se trouvèrent à nouveau en face et qu'il plongea son regard perçant dans le sien, comme s'il cherchait à sortir ce qu'elle pouvait avoir dans la tête, du moins, s'il y avait réellement quelque chose. Enfin c'était ce qu'on disait souvent, que ses yeux avaient cette mystérieuse propriété.
Toujours frappé par son immobilisme, ses gestes se faisaient de plus en plus rare et même son regard une fois sa destination atteinte semblait attendre quelque chose. Si seulement quelque chose d'imprévu avait pu se passer, parfois il avait l'impression que tout était minutieusement programmé, à tel point qu'il était facile pour un observateur comme lui de toute deviner. Il n'y avait pas d'espoir en lui, il savait bien qu'il n'avait rien à attendre de cette femme et que la seule raison pour laquelle il restait là, c'était pour laisser passer le temps, lui qui parfois s'étirait tant qu'il lui paraissait interminable. Dans ces moments-là, il regrettait les grandes plaines verdoyantes, les champs de bataille qu'il avait vu, cette impression de chaos qu'il provoquait en parvenant toujours à le maîtriser. Quoi qu'il fasse, son instinct avait été programmé ainsi, c'était ce qui l'avait rendu suicidaire là-bas.

— Il y a des jours où j'aimerais que l'on renverse l'impératrice, que du chaos nouvellement formé naisse un nouvel ordre... pas vous ? Lâcha-t-il avec tout le sérieux du monde. Était-ce vraiment l'une de ses fourberies, avait-il encore un mauvais tour en tête ou offrait-il au détour d'un lieu vaguement surveillé un aveu à une simple inconnue ?

Son sourire s'effaça, même si la réaction de son interlocutrice allait sans doute être drôle, il s'attendait surtout à être une nouvelle fois déçu, ce n'était pas comme s'il allait naître l'extraordinaire d'une fille plus que banale.